過去，日本的免稅制度是在店內出示護照，即可從總金額中扣除消費稅額。
然而在新的免稅制度下，於店內購物時，須先支付包含消費稅的全額。之後在離境時，於機場海關辦理免稅手續，證明所購商品確實以未拆封的狀態帶出國外，相當於消費稅的金額就會退還（退稅）給旅客。
這項新機制既能防止免稅商品被不當轉賣，也能讓旅客輕鬆享受免稅購物。
若要取得消費稅退稅，必須符合以下4項條件。各項規則的詳細內容，請參閱「免稅規則詳解」頁面。
對象為在日本沒有主要居住地的「非居住者」，且入境日本後未滿6個月的人士。因觀光或出差等來日本的外國旅客，大多符合這個條件。
除了法令規定的金條、白金條等部分商品外，大部分商品都屬於免稅對象。但僅限於自己能夠帶出國外的數量，在日本拆封、使用過的商品不在免稅範圍內。
在同一家店、同一天購買的免稅商品，合計金額須達未稅5,000日圓以上。在不同店家購買的金額無法合併計算。
必須在購買日起90天內出境，並於出境時在機場或港口的海關接受確認。若未辦理海關手續，就無法取得退稅。
免稅手續分為「在免稅店購物」與「出境時的海關確認」兩個步驟。完成直到海關確認為止的所有流程後，相當於消費稅的金額就會退還。
購物時請出示護照，或Visit Japan
Web的免稅用QR code。辦理免稅登記時，也需要登錄日後領取退稅款的帳戶或信用卡資訊。
購物時的收據等憑證會在出境時由海關確認，請妥善保管，直到海關手續辦理完畢。
出境當天，請在機場國際線出境大廳內設置的免稅手續終端機（自助機台）上掃描護照。
若畫面顯示GREEN結果，手續即告完成。若出現RED結果，則須前往海關檢查處，向海關人員出示所購商品的實物。
出境時的海關手續完成後，相當於消費稅的金額會以購物時指定的退款方式退還。
實際入帳所需的天數及是否收取退款手續費，會因店家與支付機構而異，因此購物時請務必向店家確認。
